Un informe de la Comisión Europea apunta que la eutrofización en el Mar Menor no ha aumentado sino al contrario, entre 2016 y 2019, que sin embargo, ese mismo documento sitúa a España en el grupo de países de los Veintisiete con peor calidad del agua y con un “problema sistémico” para gestionar la contaminación causada por los nutrientes procedentes de la actividad agraria.

El documento ejecutivo evalúa los avances conseguidos con la directiva de nitratos y señala también que República Checa, Dinamarca, Alemania, Finlandia, Hungría, Letonia, Luxemburgo, Malta, Países Bajos y la región de Flandes en Bélgica tienen las mismas deficiencias.

Por otro lado, añade que Bulgaria, Chipre, Estonia, Francia, Italia, Portugal y Rumania cuentan con “zonas críticas” en las que deben disminuir “con urgencia” la contaminación.

Ahora, el doctor ingeniero agrónomo Pedro Fernández, asegura desde la Fundación Ingenio que el informe desmiente que el Mar Menor esté eutrofizado.

El informe comunitario analiza cada cuatro años el estado de las masas de agua, tanto subterráneas como superficiales y costeras en el marco de la Directiva de Nitratos. En concreto, en el periodo 2016-2019 los gráficos muestran una mejora de los datos cuantitativos respecto a periodos anteriores de la contaminación por nitratos.

“El estado trófico –enriquecimiento de nutrientes, sobre todo nitrógeno y fósforo, en un ecosistema acuático– del Mar Menor ha mejorado con respecto a los periodos de muestreo anteriores”, detalla Pedro Fernández.

Según muestran los gráficos, en el período de 2016-2019, que es donde se inician las primeras crisis de fitoplancton, el 100% de los puntos de control oficial determinan, “sin ningún margen de duda, que el Mar Menor no está eutrofizado”, revela. Por lo tanto, “la muerte de peces y otras especies no se ha debido a los nitratos”, detalla Fernández.

FÓSFORO Y MATERIA ORGÁNICA: MUCHO MÁS CONTAMINANTES

A ese respecto, Fernández asegura que el problema de la contaminación del Mar Menor se debe una ecuación “muy compleja” donde hay elementos que multiplican y elementos que suman. “Claro que el nitrato tiene que ver, pero es un factor más en la suma, mientras que hay otros elementos mucho más importantes que multiplican como el fósforo y la materia orgánica”, asevera.

Además, recuerda que cuando se establecen los criterios de eutrofización por parte de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) se marca el fósforo, clorofila y transparencia, como elementos principales. “No está el nitrato, que por supuesto influye, pero en un orden mucho más pequeño”, señala.

En ese sentido, el ingeniero agrónomo recuerda que tanto el fósforo como la materia orgánica proceden de residuos urbanos y de una deficiente red de saneamiento. “Provienen de la actividad urbana como ha quedado reflejado en los informes de seguimiento publicados en el Canal Mar Menor”, comenta.

“Establecer estrategias para recuperar el estado ecológico del Mar Menor basadas únicamente en el factor nitrato, será infructuoso, retrasará su resolución en el tiempo además de un coste económico y medioambiental inadmisible”, advierte el ingeniero.* No obstante, el informe de la Comisión Europea valora la mejora de la situación y los esfuerzos realizados por los países, pero insiste en que “algunos estados miembro” deben adoptar “medidas adicionales urgentes” para lograr los objetivos establecidos en la directiva de nitratos y apunta en particular a España, Bélgica, República Checa, Luxemburgo, Países Bajos y Alemania, por ser los que están “más lejos” de estas metas.

El estudio concluye que las concentraciones de nitratos han disminuido tanto en aguas superficiales como en aguas subterráneas desde 1991. Sin embargo, denuncia que “se ha avanzado poco” durante la última década y que la contaminación por nutrientes procedentes de la agricultura “sigue siendo un grave motivo de preocupación” en muchos Estados miembros.

“Vemos que los esfuerzos reales por cambiar a métodos sostenibles están teniendo resultados. Pero el ritmo del cambio no es suficiente para evitar que se provoquen daños en la salud de los seres humanos o para preservar ecosistemas frágiles”, ha destacado el comisario de Medio Ambiente y Océanos, Virginijus Sinkevicius.

En particular, durante los años comprendidos entre 2016 y 2019 (en los que se basa el informe), el 14,1% de las aguas subterráneas de la UE siguió superando el límite de concentración de nitratos fijado para el agua potable. Asimismo, el agua declarada eutrófica en el bloque abarca el 81% de las aguas marinas, el 31% de las aguas costeras, el 36% de los ríos y el 32% de los lagos.

El Ejecutivo comunitario ha recordado que los nitratos procedentes del estiércol animal y los abonos minerales es desde hace décadas “una causa importante de contaminación del agua” en el continente europeo. Aproximadamente la mitad del nitrógeno de los fertilizantes y estiércol se pierde en el entorno cercano.

Esto provoca una pérdida de beneficios potenciales para los agricultores de entre 13.000 y 65.000 millones de euros al año, según las cifras que maneja Bruselas, que añade que los costes medioambientales globales de todas las pérdidas reactivas de nitrógeno pueden alcanzar los 320.000 millones anuales.