Un asteroide de casi 100 metros de longitud pasará este sábado a 168.000 kilómetros de la Tierra, una distancia más pequeña que la que separa a nuestro planeta de la Luna (384.400 kilómetros). Según ha explicado el Sistema de Vigilancia de Asteroides de la NASA, el hecho solo se produce “una vez cada década”.

El asteroide, denominado 2023 DZ2, alcanzará una velocidad de 28.000 kilómetros por hora y alcanzará su punto más cercano a la Tierra este sábado a las 18:51 horas peninsulares. Sin embargo, “no hay posibilidad de que este ‘asesino de ciudades’ golpee la Tierra”, según ha explicado Richard Moissl, jefe de la Defensa Planetaria de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés).

 Sin embargo, los científicos de la Red Internacional de Alerta de Asteroides utilizarán la información que consigan extraer del 2023 DZ2 para enfrentar “una posible amenaza de asteroide” en el futuro. En principio, se detectó en 2023 DZ2 una pequeña amenaza de colisión con la Tierra en 2026, pero las investigaciones posteriores acabaron descartando la posibilidad. De hecho, la ESA confiere una probabilidad de 0 a que 2023 DZ2 choque contra nuestro planeta en los próximos 100 años.

El asteroide fue detectado el pasado 27 de febrero gracias al Telescopio Isaac Newton, ubicado en el Observatorio del Roque de los Muchachos en La Palma, en Islas Canarias. Según explica la web EarthSky, el 2023DZ2 es un asteroide de movimiento lento, lo que quizás permita seguir su órbita con un telescopio.

Objeto potencialmente peligroso
Actualmente, según la plataforma Eyes on Asteroids, de la NASA, hay otros seis asteroides cercanos a la Tierra. Estos son 2023 EF2, 2023 EO1, 2023 FK1, 2023 FG y 2023 FA. Ninguno de ellos supone un peligro para nuestro planeta, aunque no son los únicos.

Por ejemplo, el Apophis es otro asteroide próximo a la Tierra. Tiene una longitud de 300 metros y pasará “inofensivamente” cerca en 2029, a unos 37.000 kilómetros de distancia, lo que le ha hecho ganarse la categoría de “objeto potencialmente peligroso”. Actualmente hay 2.293 PHO.

Los objetos potencialmente peligrosos (PHO, por sus siglas en inglés) son unidades que tienen un tamaño de al menos 140 metros de largo y pasarán al menos a unos 7.480.000 kilómetros de la Tierra. “Los PHO son potencialmente peligrosos solo en un sentido a largo plazo: casi todos no se encuentran en órbitas actuales que cruzan la Tierra, pero sus órbitas están lo suficientemente cerca para que, durante cientos o miles de años, puedan evolucionar para cruzar la Tierra”, señala la NASA.

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