Los agricultores abandonaron sus campos y salieron a las calles de las ciudades de Nueva Zelanda hoy en protestas en todo el país contra los planes de gravar las emisiones de efecto invernadero de los animales de granja.

Convoyes de tractores, 4x4 y vehículos de granja interrumpieron el tráfico en Wellington, Auckland y otros centros importantes, ya que los manifestantes exigieron que el gobierno de centroizquierda abandonara los planes para un impuesto a los animales de "eructos y pedos".

A principios de este mes, la primera ministra Jacinda Ardern promocionó un impuesto "primero mundial" sobre las emisiones de metano y óxido nitroso producidas por los seis millones de vacas y 26 millones de ovejas de la nación como un paso para abordar el cambio climático.

Miles de agricultores se reunieron el jueves blandiendo carteles que decían que la política "apesta" y advirtieron que el impuesto haría que los alimentos fueran más costosos, al tiempo que pondría en riesgo sus medios de vida.

Los agricultores condujeron en un convoy de vehículos por las principales ciudades de Nueva Zelanda, y un agricultor puso un letrero en la parte trasera de su automóvil que decía "impuesto de pedos mi a**e" en Wellington.

"La mayoría de los agricultores han tenido suficiente", dijo un manifestante de Wellington que se identificó solo como Chris. "Se está volviendo difícil continuar con la agricultura y este gobierno realmente no nos está apoyando, es un trabajo difícil en este momento". 
 
 
 Los animales producen metano y óxido nitroso como subproducto de masticar pasto y alimento.

El metano es mucho menos abundante que el dióxido de carbono y no permanece tanto tiempo en la atmósfera, pero es un agente de calentamiento mucho más potente.

Los científicos creen que el metano es responsable de aproximadamente el 30 por ciento del aumento global de las temperaturas a pesar de ser una fracción de la mezcla de gases de efecto invernadero.

Ardern ha argumentado que el impuesto es necesario para alcanzar los objetivos climáticos e incluso podría beneficiar a los agricultores si pueden cobrar más por la carne respetuosa con el clima.

También señaló una posible voluntad de compromiso.

"Estamos hablando con nuestros agricultores y productores de alimentos sobre el mejor diseño posible", dijo a periodistas en Auckland.

Bryan McKenzie, de los organizadores de la protesta Groundswell NZ, dijo que el impuesto era "punitivo" y "una amenaza existencial para las comunidades rurales".

 
 
 
 "Después de años de consultas falsas, el gobierno ha renunciado a toda pretensión de una política de emisiones agrícolas justa y viable".

Si bien el gobierno espera que el impuesto reduzca las emisiones del ganado en un 20 por ciento, McKenzie argumenta que cualquier "reducción será reemplazada por agricultores extranjeros menos eficientes".

Los partidarios urbanos también se unieron a la protesta en algunas regiones, con un cartel en la ciudad sureña de Dunedin que decía "El impuesto a la agricultura nos afecta a todos".

En una declaración conjunta, varios alcaldes de las remotas regiones de la costa oeste de Nueva Zelanda dijeron que "apoyan firmemente" la protesta.

Los ambientalistas argumentan que los agricultores que protestan están atrapados en el barro.

"El sector rural y agrícola de este país se ha visto muy afectado por inundaciones, tormentas intensas y sequías solo este año", dijo Emily Bailey, de Climate Justice Taranaki.

"Eso costó millones en daños y un montón de estrés y angustia para aquellos que pierden casas, cobertizos, existencias y cercas ... Solo está empeorando", dijo.

"Los agricultores pueden adaptarse y reducir rápidamente sus emisiones o ellos, y todos los demás, sufrirán más".

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