El Papa Francisco está bien después de una cirugía intestinal que se realizó bajo anestesia general en el hospital Gemelli de Roma, dijo el domingo el Vaticano.

El portavoz Matteo Bruni dijo en un comunicado que el pontífice de 84 años “respondió bien” a la cirugía, que el Vaticano había dicho anteriormente que estaba programada. No dio más detalles sobre la operación y no dijo cuánto tiempo permanecería el Papa en el hospital.

Esta es la primera vez que el pontífice es hospitalizado desde su elección en 2013.

El Papa parecía estar en buen estado de salud varias horas antes cuando miles de personas en la Plaza de San Pedro fueron a recibir su bendición dominical y anunció un viaje a Eslovaquia y Budapest para septiembre.

El amplio hospital y escuela de medicina Gemelli, dirigido por católicos y ubicado en la parte norte de Roma, tradicionalmente trata a los papas y una parte de su décimo piso está permanentemente reservada para ellos.

Francisco sufre de estenosis diverticular sintomática del colon, una afección en la que sobresalen bolsas en forma de saco de la capa muscular del colon, lo que hace que se vuelva más estrecho.

Además de causar dolor, la afección puede provocar hinchazón, inflamación y dificultad para defecar.

Francisco a veces tiene dificultad para respirar porque una parte de uno de sus pulmones fue extirpado por una enfermedad cuando era joven en su Argentina natal.

También sufre de ciática, que le provoca un dolor que se irradia desde la zona lumbar a lo largo del nervio ciático hasta las piernas.

La afección, por la que recibe fisioterapia regular, le ha llevado en ocasiones a caminar con dificultad.

El año pasado, un fuerte resfriado le impidió participar en un retiro de Cuaresma de una semana con asesores en el sur de Roma.

En 2014, un año después de ser elegido Papa, Francisco se vio obligado a cancelar varios compromisos debido a lo que se creyó que era una enfermedad al estómago.